材料确定后可开始创作，创作前要养心安神，培养激情，心平气和，充满了美好的东西才会出现好的作品。另外对于如何构图布置，主题是什么，加工顺序，技术措施如何安排，心中有一个大致的框架作为操作时参考依据，决不能盲目行事。创作必须先有个设计，或纸上或脑海，针对石料的特性考虑怎么造型，也就是根据自己生活实践中的感受，选择最动人、最美的造型，加以适当的夸张、提炼、概括，把想象付于技法，巧妙安排到画面中去，采用技巧、技法完善作者的构思。
软石容易按照创作人员的意图来完成，可以将石料的原始状态用白描将其轮廓画下，观其所画形态，设想竖横曲弯的变化，加以勾画，认为满意的图象，便可作为制作的参考依据；也可以在石料上画墨线作为加工时的记号。
硬石变化无穷，加工又困难，因此难以搞设计图，可搞一个基本草图，再设想提高，根据材料条件因石制宜。设想的目的是完美造型，设想也称之为构思。构思与制作往往是同时进行的，边构思边创作边修改，逐步完善构思，完善创作。
软石设计
盆景的设计不可能是完美无缺的，设计中对于对象形态的缺陷，用加工技巧来弥补修饰或增添、粘补或删除，运用多种技术手段来完美造型。构图的完美要对每一个细部，如位置、大小、主次、疏密、轻重、层次等多加琢磨，使之各有变化又能统一于盆中，画面的好坏全在于构思与技法的纯熟。
（1）粗加工：石料过大，可采用劈的方法予以粗加工。石种不同其物理性能也不同，故为能获得理想的部分及形态，减少损耗，争取获得大而多的老面材料，要采用不同的劈法。对有层理构造的厚石料可以从基部（不好看的那一头）厚实平坦处用薄的钢凿沿平行纹理慢慢劈剖，如石料太宽，可用几根薄钢凿沿同一纹理纵向剖开。
如从锯截面上观察到纹理的明显部位，可从此下手更易剖开，因此，平时要加强对山石构造的观察、试验、研究、总结。海母石结构似放射状，可以从中部顺纹理斜向劈开，斧劈、石笋等石沿沉积纹理，用多根薄凿隔一定距离一根，顺势、均力劈开；英石等可以从锯截面或纹理构造中找到沉积走向，从中劈开；也可以把山石四周切割后劈断。总之，用劈剖之法可以获得主题材料及面料，可以节省人工，减少麻烦，但要胆大心细，减少损耗。
劈石示意
（一）宽石纵向改窄
（二）宽石横向改窄
（三）厚石改薄
有的石种硬而脆，断口面不规则，在劈剖前得仔细衡量，尽可能减轻老面的损伤，更不要盲目下手而将大材碎成小料无法采用，如无把握还是想法锯开为妙。直接用劈的方法想获得标准尺寸是不可能的，一般在劈剖时适当放宽尺寸，留有加工余地，也会出现劈下的形态是意想不到的，偶然不能当必然，不可抱侥幸心理，一旦获得理想材料，立即根据新的情况作新的考虑，重新设计重新安排。
（2）锯截：锯是为了完整无缺地获得选取材料的主题部位，并根据设计要求而立稳于盆内，便于加工中的控制或在布置中可随意平稳移动调整，得于统筹兼顾。锯的另一手段可以去掉不必要部位，减少加工中的困难，并可减轻操作强度。还可以将失败的作品、损坏的作品，通过仔细推敲更换角度锯截，再经适当修饰可起到起死回生的作用。尤其硬石作品，成败在一刀（锯），所以锯截前一定要对石料作反复认真审视，然后划线锯截，正面锯截线是决定高度及左右间姿势角度的，从此下锯。侧面的延伸线是配合正面锯截线的，它决定前后姿势角度的参考线，锯时参考此线锯下。二线划好，审核无误，方可落锯剖开，即使锯时也要时时检查校正才能获得理想效果。
不要的部位锯掉，再作加工，可提高功效
山洞锯截
锯薄片小石，如远山、坡滩，用手工锯易使山石发热膨胀而碎裂，锯时除了加水冷却，还要注意锯弓平稳，节奏要慢。如用机械切割片子不能太厚，锯片要平整，进刀要稳而慢。
①硬石：有的石料先将两端作基本造型然后切开，可以减少损耗，如斧劈、石笋等，不然待锯开后再去改动造型，稍不留神断碎过多而不符合设计要求，有时只得大改小。
硬石的布局和锯截是同时交叉进行的，先立主峰后配客山，边锯边布局边修改调整，使之高下、前后、大小、厚薄、宽窄符合构图布景需要（设计要求），待锯截完毕，造型布局也告结束。
锯截
（一）侧面参考线决定前后间姿势角度
（ 二）正面锯截线决定主题左右间的角度
山峰造型后划线锯开
也有把一组山石事前根据基本构思划线锯截，划线时考虑高低、大小、厚薄、宽窄的搭配，可参考1∶3∶5……的比例裁剪，即一个主峰，三个主配峰，五个副配峰，七个次配峰，……如此类推，这其中某个数目的山石也各有变化，特别是山脚坡滩的左右朝向各要配齐，这样布置时，山脚斜线需向左倾斜时有料可配，向右斜倾时有料可选，总之，矮的要比中的多，中的要比高的多，这样配料在布局时可根据需要尽情选纳，利于思路的发挥，特别在关键处恰到好处地采到所需石料，画面才会活泼生动，不然勉强凑数， 牵强附会，作品缺少韵味，缺少感染力。锯截一组山石，除了保证各自重心、角度，还要注意纹理的统一。体积大的石料不能一次向下割开，可转动一定角度再沿原锯缝继续切割，如此反复直至锯开。
如发现锯截面不平可用凿、磨、铲等办法逐渐弄平整，务必使山石底面与盆底吻合。石身笨重可用平板覆上测试，凹下去的会透亮，凸出处会接触板面呈暗色，应该琢掉，如此反复修正使亮暗点均匀，再用水砂轮磨平以免擦伤盆底。加工中要注意确保姿势角度，要时时校正。石质太硬不易用手工锯开，可加金刚砂渗水灌入锯缝便可锯断，甚至陶瓷等也可用金刚砂剖开，金刚砂可回收，反复利用。
一组山石锯截
（ 一）左向山脚（二）右向山脚
（ 三）大石四周切一刀后劈开
②软石： 锯前先把疏松杂质仔细削除、洗清，露出材料真面貌后方考虑正侧、上下、高低等关系划线剖开，并从锯面上了解山石内在结构，作为创作加工时的参考依据
软石锯截
（ 一）重心向侧前方倾斜
（ 二）软石剔除杂质后再造型
锯截中为确保石姿石态，除了划线的合理、锯截的得当、时时检查校正外，习惯上近景锯截角度要前倾（向侧前方倾斜），远山可垂直（以山的中心线或山后边线）。
③锯截主峰的高度（与盆的比例）：以目测满意为主。例如小型盆景的制作，一手拿盆在前、另一手拿石在后，上下移动，认为比例合适了划线锯截。石稍大可仰卧桌上，用盆长相等木尺上下左右移动，认为可取长度作上记号然后锯开。近景主峰高度一般定在盆长的三分之二，或盆宽的两倍左右。不宜过高，过高石底面积也大。远景主峰高度不能小于盆高的五倍，如果低于这个比例主题突不出，当然不能撇开宽度、厚度的基本条件。
主峰高度的选择
（ 一）近景主峰高度为盆长的2／3左右
（ 二）远景主峰不低于盆厚的5 倍左右
截取近景材料，基本达到厚度与宽度的比为1∶1．5，高度为2．5，这样的材料才会有合适的加工余地， 制作时可以发挥。但加工成型后底脚主体不要超过盆宽的三分之二处，务使盆前有一个合理的空间。
远景（或近景的横卧造型）在宽度不够时可用配石来弥补，不要压不住画面。材料落料时注意宽大于高，高大于厚，而厚不宜越出盆宽的三分之二。主景石宽不要小于盆长的三分之二，不然左右虽可增递，但拼凑过多会冲淡主题（硬石组合得法可以克服此弊病）。
软石加工
（一）山石截面不超过盆宽的2／3
让盆前留有回旋余地
（二） 左右间可几块组合（平面）
所谓主体部位不宜超过盆宽的三分之二处，实质是提醒作者在考虑构图时的三度空间中注意水面的比例关系，一般石料高大底截面亦大，这是成规律，成正比例的，因此选材时务必注意。近景石与水为1∶1，近物离观者近，景高距离近、水面小；远山石与水为1∶2左右，物远变矮，离观者远水面开阔。当然少不了盆的形状、山水造型格式及作者的手法等因素而灵活变化，如果不按上述比例，只要处理得法，石满不会迫塞、水阔而不显空松，照样可出奇制胜。
④巨型盆景主峰体态（高度、宽度）确定：先把实际盆的尺寸按比例缩小画于纸上，再在上面画出比例、造型、位置等关系草图，把所画山石按原比例放大，即得所求实样。也可用标尺竖立盆中认为合适的高度（包括宽度）作上记号，量取尺寸锯截。
有时施工中主峰或若干配峰高度不够，底下可填物托到设计高度，但不能露出破绽，所以施工中不可单纯强求峰的高度，还要考虑配峰是否具备条件。
总之，锯截山石时，在空间关系上要紧凑，平面上（盆面水景）要辟出一定的空间，使虚实有致（水为虚、石为实）。立面上峰与盆（包括配峰）之间要协调呼应，分合有序。石单薄、过瘦，结果会零乱失神；反之，石厚、臃肿，结果会迫塞单调。因此，选材锯料时要处处从全局着想，严格把关才能制作出如意的作品来。
主峰高度不够，下部可加高再作遮盖，不露破相
